莴笋 又叫莴苣、春菜、生笋、千金菜、茎用莴苣、青笋、莴菜、香马笋
莴笋起源于莴苣的起源可以追溯到地中海沿岸，大约在五世纪传入中国。事实上，莴苣在公元前4500年就在地中海地区广泛种植，当时当地人民十分喜爱这种易于种植的蔬菜。而在中国，莴苣的种植历史也非常悠久，已经有两千多年的历史了。
莴笋为菊科，是菊科莴苣属能形成肉质嫩茎的变种，属于一二年生草本植物。莴苣分茎用和叶用两种，前者各地都有栽培，后者南方栽培较多，是春季及秋、冬季重要的蔬菜之一。 根据莴笋叶片形状可分为尖叶和圆叶两个类型，各类型中依茎的色泽又有白笋、青笋和紫皮笋之分。